A vidám temetés Ljudmilla Ulickaja negyedik magyarul megjelent könyve (Kukockij-esetei, Médea és gyermekei valamint az Életművésznők után), inkább egy hosszabbra nyúlt elbeszélésnek tűnik, mint regénynek. Legyen akkor kisregény. Itt is, mint a Kukockij eseteiben a főszereplő, egy férfi, Alik az emigráns festő, akit lassan felemészt titokzatos paralízise, körülötte pedig ott vannak a nők, feleségek, szeretők, gyerekek. Mindegyiküknek fontos Alikkal való kapcsoltauk, ezért vannak most is mellette, amikor búcsúzik.
Az olcsón bérelt műteremlakásban, amelynek bérletét majdnem mindig összedobták a barátok, mert Alik és felesége ilyen földi dolgokkal sosem foglalkoztak, felvonul az orosz emigránsok különböző fajtáji, akiket az emigráns lét köt össze.
„Többségük húszkilónyi cuccal és húsz angol szóval érkezett ide, ráadásul ennek az átköltözésnek a kedvéért száz és száz kisebb-nagyobb szakítást vittek véghez: szakítottak a szüleikkel, a foglalkozásukkal, az utcával és az udvarral, a levegővel és a vízzel, és végül, az anyanyelvükkel, amely az évek múlásával egyre inkább instrumentálissá és utilitáriussá vált.” „…a többségük törvényes módon emigrált, néhányan egyszerűen nem mentek vissza, a legvakmerőbbek pedig átszöktek a határon. De éppen ez a megtett lépés hozta őket össze. Bármennyire is különböztek a nézeteik, bármennyire is másként alakult az emigrációban az életük, ebben a lépésben volt valami megváltoztathatatlanul közös: az átvágott határ, az átvágott, megszakított életvonal, a régi gyökerek kiszakítása, újak eresztése egy másik, más összetételű, más színeket és illatokat árasztó földben."
A háttér pedig mindehhez New York, zajlik a 91-es augusztusi forradalom Moszkvában a Gorbacsov elleni felkelés, amelyet ezek a távol élők a CNN-en keresztül követnek, s úgy érzik, az ország, ahonnan eljöttek már sose lesz az, ami volt.
A temetésre és a torra oroszok, olaszok, paraguayiak, amerikaiak, zsidók, pravoszlávok össze, mert Alik mindig is vonzotta magához az embereket, s a hozzá fűződő viszonyuk az, ami közösséget teremt belőlük.
